Khám phá các công trình thuộc địa của người Anh ở Singapore

Trong hành trình du lịch đến Singapore, nếu du khách đang ở Khu Trung tâm Hành chính thì không thể không nhìn thấy ngọn tháp uy nghiêm và chóp nhọn của Nhà thờ Thánh Andrew (St Andrew’s Cathedral). Đây là nhà thờ lớn nhất Singapore và là nhà thờ Anh giáo cổ nhất ở đây. 

Nhà thờ này được Đại tá Ronald MacPherson - kỹ sư điều hành và quản lý của đơn vị quản lý công trình công cộng (Public Works Department) thiết kế vào năm 1856. Cấu trúc theo trường phái Gothic Anh này đã thay thế cho nhà nguyện ban đầu đã bị hư hỏng bởi không chỉ một mà là hai lần sét đánh vào năm 1852.

Các thương gia người Scotland đã tài trợ công cuộc xây dựng ban đầu cho nhà thờ, vì vậy nhà thờ được đặt tên theo vị thánh bảo hộ của Scotland. Những lao động khổ sai người Ấn được đào tạo để tham gia vào việc xây dựng nhà thờ.

Trong Thế chiến Thứ II, ngay trước khi Singapore thất thủ vào năm 1942, nhà thờ được dùng làm bệnh viện cấp cứu trong những cuộc không kích thường xuyên diễn ra. Lễ tại nhà thờ được khôi phục lại vào năm 1945, sau khi Nhật Bản đầu hàng.

Được công nhận là Di tích Quốc gia vào năm 1973, nhà thờ và toàn bộ khu vực xung quanh lưu giữ khá nhiều các công trình tưởng niệm và lời đề tặng. Trong số đó, các cửa sổ bằng kính màu ở phía sau giáo đường được dành riêng cho người sáng lập Singapore, Ngài Stamford Raffles; công dân người Anh thứ hai tại đây, John Crawfurd; và Thống đốc khu vực Straits Settlements, Thiếu tướng William Butterworth. Du khách còn có thể tìm thấy những bia mộ tưởng niệm các nạn nhân hy sinh trong cuộc binh biến của người Ấn (Sepoy Mutiny) tại Singapore vào năm 1915.

Khi đến đây, du khách hãy lấy một cuốn cẩm nang hướng dẫn du lịch và tham quan nhà thờ lớn theo cách của riêng du khách trong thời gian mở cửa. Các tour tham quan có hướng dẫn miễn phí luôn sẵn có, tuy nhiên du khách phải điện thoại đặt trước.

Công trình thuộc địa Anh thứ hai tại Singapore không thể không nhắc đến là Cung điện Nữ hoàng. Ngày nay, cung điện này đã được trưng dụng thành trung tâm triển lãm văn hóa, trước đó nó được xây dựng năm 1860 và với mục đích làm Tòa án. Với thiết kế mô phỏng kiến trúc thời nữ hoàng Victoria, nơi này đã lần lượt được trùng tu làm trụ sở cho hầu hết các cơ quan Chính phủ. Và sau khi đầu tư một khoản tiền khổng lồ, tòa nhà đã trở thành trung tâm triễn lãm văn hóa, đặc biệt các triễn lãm ở đây trưng bày những bộ sưu tập nghệ thuật mang từ Trung Quốc sang.

Cũng thuộc công trình của thực dân Anh ngày trước, nhà tù Changi được xây dựng vào năm 1972, nằm trên đường Changi, bờ biển Đông. Và sau được người Nhật sử dụng để giam giữu 70.000 tù binh trong thế chiến thứ 2. Ngày nay nó vẫn được giữ để làm trại giam. Nhưng trong đó có hai công trình phụ, nhà thờ và bảo tàng của trại giam luôn mở cửa chào đón du khách đến tham quan từ 10 giờ đến 17 giờ, trừ ngày chủ nhật. Du khách sẽ phần nào hiểu được cuộc chiến tàn khốc mà người dân đã phải trải qua trong thế chiến thứ nhất khi đến bảo tàng này. Những bức ảnh ghi lại cuộc sống gian khổ và cả những đòn tra tấn dã man mà các tù nhân phải chịu đựng trong suốt thời kỳ chiến tranh. Hay từng tấm thẻ bài tưởng niệm những đơn vị, cá nhân bị giam giữ tại nơi đây được treo kín bức tường của nhà thờ.

Chính những không gian như thế này sẽ nhắc nhở những người dân Singapore cũng như các khách du lịch về một thời tàn khốc, để mỗi người thêm yêu hòa bình và giáo dục con trẻ mình những điều tốt đẹp về tương lai ngày mai. Nếu du khách đang lựa chọn những điểm tham quan khi đi du lịch Singapore thì đây là một trong những gợi ý có ích dành cho du khách. Chúc các du khách có một chuyến đi với nhiều điều thú vị và ý nghĩa!